সদ্য সমাপ্ত আইপিএলের মেগা নিলামে ইতিহাস গড়েছেন ঋষভ পন্ত। রেকর্ড ২৭ কোটি রুপি দিয়ে ভারতীয় এই উইকেটকিপার ব্যাটারকে দলে ভিড়িয়েছে লখনৌ সুপার জায়ান্টস। আইপিএলের ইতিহাসে সর্বোচ্চ পারিশ্রামিক প্রাপ্ত ক্রিকেটার এখন তিনি। অথচ ক্রিকেট নয়, মাঠে পন্তের ‘অভিনয়’ দেখেই তার পেছনে এত ঢাকা ঢালতে রাজি হয়ে গিয়েছিলেন কর্ণধার সঞ্জীব গোয়েঙ্কা। সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে নিজেই সেটি জানালেন।

সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে একটা সময় চাপে পড়ে গিয়েছিল ভারত। প্রোটিয়া ব্যাটিংয়ের সময় ইচ্ছাকৃতভাবে চোটের অভিনয় করে খেলার গতি কমিয়ে দিয়েছিলেন পন্ত। সেই কৌশলেই মনঃসংযোগ হারিয়ে আউট হন মারকুটে ব্যাটার হেইনরিখ ক্লাসেন। পন্ত নিজেও তা পরে স্বীকার করেছেন।

সে প্রসঙ্গ টেনে গোয়েঙ্কা বলেন, ‘ঋষভের একটা ভিডিও দেখেছিলাম যেখানে ও মাঠে বেশ ভালো নাটক করেছিল। খেলার গতি কমিয়ে দিয়েছিল। সেই মানসিকতা খুব ভালো লেগেছিল। যখন সব কিছু আপনার বিরুদ্ধে যায়, তখন ওভাবে প্যাড খুলে খেলার গতি কমিয়ে দেওয়ার জন্য আলাদা ভাবনা চিন্তা লাগে। তখন থেকেই ঠিক করে নিয়েছিলাম ঋষভ যাতে আমার দলে থাকে।’

গোয়েঙ্কা আরও বলেন, ‘ওই একটা ঘটনা আমাকে প্রভাবিত করেছিল। তা ছাড়া ও ভয়ঙ্কর একটা দুর্ঘটনা থেকে ফিরেছে। আগের থেকেও ভালো ফর্মে রয়েছে। এই লড়াকু মানসিকতাটাও খুব ভালো লাগে। ঋষভের সবে ২৭ বছর বয়স। আশা করি আগামী ১০-১২ বছর ও লখনৌয়ে থাকবে।’

পন্থ নেতৃত্ব দেবেন কি না সে বিষয়ে অবশ্য ধোঁয়াশা রাখলেন গোয়েঙ্কা। বলেছেন, ‘মানুষ চমক চায়। তবে আমি চমক দিতে ভালোবাসি না। অধিনায়ক ঠিক হয়ে গিয়েছে। আগামী কয়েক দিনের মধ্যেই সেটা ঘোষণা করে দেব।’