গত সপ্তাহে সবধরণের ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছিলেন ভারতের টেস্ট ব্যাটার চেতেশ্বর পূজারা। তার কয়েক দিন পর সদ্য সাবেক ক্রিকেটারকে নিয়ে খোলা চিঠি লিখলেন দেশটির প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি।

৩৭ বছর বয়স পূজারা ভারতের হয়ে সর্বশেষ টেস্ট খেলেছেন ২০২৩-র জুনে। যেটা ছিল বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল। ভারত হেরে গিয়েছিল সেই ম্যাচে। তারপর থেকে আর জাতীয় দলে সুযোগ পাননি। সদ্য বাদ পড়েছেন দিলীপ ট্রফির দল থেকেও। সেই হতাশাতেই সম্ভবত অবসরের সিদ্ধান্ত নিতে পারেন ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম সেরা টেস্ট ব্যাটার।

তার বর্ণময় ক্যারিয়ারকে কুর্নিশ জানিয়েই চিঠি লিখেছেন নরেন্দ্র মোদি। আবেগঘন চিঠিতে বার্তা, ‘তোমার ক্যারিয়ারে অনেক ম্যাচ জিতেছো, অনেক রান করেছ। কিন্তু তোমার ব্যাটিংয়ে ক্রিকেটপ্রেমীরা যে শান্তি খুঁজে পেয়েছে, যেভাবে টিম নিশ্চিন্ত হতে পেরেছে, সেটা কোনো সংখ্যা দিয়ে মাপা যায় না। জাতীয় দলের পাশাপাশি ঘরোয়া ক্রিকেটেও একইভাবে খেলেছ তুমি। আশা করি আগামী দিনেও ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত থাকবে তুমি, অনুপ্রেরণা যোগাবে তরুণদের।’ ইনস্টাগ্রামে মোদির চিঠির ছবি পোস্ট করে তাঁকে ধন্যবাদ জানিয়েছেন পূজারা।

রাহুল দ্রাবিড়ের পর চিরায়ত টেস্ট ব্যাটিংয়ের ধারা যিনি বয়ে বেড়াচ্ছিলেন তিনি হলেন চেতেশ্বর পূজারা। ভারতীয় দলের জার্সিতে ১০৩ টেস্ট খেলে ৪৩.৬০ গড়ে ৭১৯৫ রান করেছেন। লাল বলের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তার সর্বোচ্চ রান অপরাজিত ২০৬। ১৯টা শতরান এবং ৩৫টা অর্ধশতরান এসেছে তার ব্যাট থেকে।