ব্যাটিংয়ে নামতে পায়ে প্যাড পরে বসেছিলেন দুনিথ ভেল্লালাগে। যদিও তার আর মাঠে নামার প্রয়োজন হয়নি। শ্রীলঙ্কা ৮ বল এবং ৬ উইকেট হাতে রেখেই হারিয়ে দিয়েছে আফগানিস্তানকে। তবে জয় উদযাপন শুরু না হতেই বিষাদে ছেয়ে গেছে লঙ্কান শিবির। ম্যাচ শেষেই প্রতিভাবান স্পিনার দুনিথ ভেল্লালাগে তার বাবা সুরঙ্গা ভেল্লালাগের মৃত্যুর খবর পান। খবর পেয়ে লঙ্কান কোচ সনাৎ জয়সুরিয়া ছুটে গিয়ে সান্ত্বনা দিতে থাকেন ২২ বছর বয়সী এই ক্রিকেটারকে।
ভেল্লালাগে তাৎক্ষণিকভাবে আবুধাবি থেকে শ্রীলঙ্কার উদ্দেশে রওনা করেছেন বলে জানিয়েছে বেশ কয়েকটি সংবাদমাধ্যম। ওই যাত্রায় তার সঙ্গী হয়েছেন লঙ্কান টিম ম্যানেজার মাহিন্দা হালাঙ্গোদা। দেশটির গণমাধ্যম আদাদেরানা বলছে, ড্রেসিংরুমে থাকাকালে ভেল্লালাগের কাছে এই হৃদয়বিদারক খবর আসে। প্রথমে তাকে জানানো হয় বাড়িতে জরুরি মেডিক্যাল ব্যবস্থাপনার কথা, পরমুহূর্তেই জানানো হয় ভেল্লালাগের বাবা আর নেই।
শ্রীলঙ্কা-আফগানিস্তান ম্যাচ চলাকালে কলম্বোয় হঠাৎই হৃদরোগে আক্রান্ত (হার্ট অ্যাটাক) হন সুরঙ্গা ভেল্লালাগে। তিনি নিজেও এক সময় প্রতিভাবান ক্রিকেটার ছিলেন। সংবাদমাধ্যম লঙ্কাসারার তথ্যমতে, ওই সময় খেলা দেখছিলেন ৫৪ বছর বয়সী সুরঙ্গা ভেল্লালাগে। মানসিক চাপে ভোগার পর বুকে ব্যথা শুরু হলে তাৎক্ষণিকভাবে তাকে হাসপাতালে নেওয়া হয়। সেখান থেকে তিনি আর বেঁচে ফেরেননি।
এদিকে, সতীর্থের এই পিতৃবিয়োগের খবরে শোকে আচ্ছন্ন হওয়ার ছাপ পড়ে পুরো শ্রীলঙ্কা দলে। খানিক আগে দলকে জিতিয়ে উল্লাস করছিলেন কুশল মেন্ডিস। ৫২ বলে ১০ চারে ৭৪ রানে অপরাজিত থেকে তিনি মাঠ ছাড়েন। কিন্তু খেলা শেষে কারও মাঝে আর আনন্দের উপলক্ষ্য ছিল না। চারিথ আসালাঙ্কারা ভেল্লালাগেকে সান্ত্বনা দিতে এগিয়ে যান। এর মধ্য দিয়ে চলমান এশিয়া কাপে ফেরাটা অনিশ্চিত হয়ে গেল এই লঙ্কান স্পিন অলরাউন্ডারের।
আগামীকাল (শনিবার) বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শ্রীলঙ্কা সুপার ফোর শুরু করবে। এর আগে জয়সুরিয়ার শিষ্যরা তিন ম্যাচের সবকটিতে জিতেই গ্রুপপর্ব শেষ করে। আফগান ম্যাচ দিয়ে এবারের এশিয়া কাপে প্রথমবার একাদশে ঢুকেছিলেন ভেল্লালাগে। ম্যাচে তার বোলিং পারফরম্যান্সও ঠিকঠাক হচ্ছিল। কিন্তু বিপত্তি বাধে ইনিংসের শেষ ওভারটি করতে এসে। আগের তিন ওভারে মাত্র ১৭ রান খরচায় ১ উইকেট পাওয়া ভেল্লালাগে ডেথ ওভারের চাপটা নিতে পারলেন না। মোহাম্মদ নবি ৫ ছক্কায় ওই ওভারেই ৩২ রান তোলেন।
