জয়পুরহাট প্রতিনিধি

জয়পুরহাটের কালাই উপজেলায় হিমাগারে আলু সংরক্ষণের ভাড়া বৃদ্ধির প্রতিবাদে মানববন্ধন ও বিক্ষোভ সমাবেশ করেছেন আলুচাষি ও ব্যবসায়ীরা। রোববার (২১ জুন) বেলা ১১টায় জয়পুরহাট-বগুড়া মহাসড়কের কালাই পৌর বাসস্ট্যান্ড এলাকায় প্রায় আধা ঘণ্টাব্যাপী এ কর্মসূচি পালন করা হয়। পরে তারা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তার (ইউএনও) কাছে স্মারকলিপি প্রদান করেন।

উপজেলা ভ্যালু চেইন প্রমোশনাল অর্গানাইজেশন (আলু) ব্যানারে আয়োজিত এ কর্মসূচিতে তিন শতাধিক কৃষক ও ব্যবসায়ী অংশ নেন। মানববন্ধনে বক্তব্য দেন সংগঠনের সভাপতি এ কে এম রেজাউল ইসলাম, সাধারণ সম্পাদক মো. ফিরোজ হোসেন, ব্যবসায়ী আব্দুল হান্নান এবং কৃষক নুর আলমসহ অনেকে।

বক্তারা অভিযোগ করেন, জয়পুরহাট জেলার ১৯টি হিমাগারের মধ্যে ১২টিই কালাই উপজেলায় অবস্থিত। উপজেলার কৃষক ও ব্যবসায়ীরাই সবচেয়ে বেশি আলু উৎপাদন ও সংরক্ষণ করেন। এ সুযোগে হিমাগার মালিকরা সিন্ডিকেটের মাধ্যমে আলু সংরক্ষণের ভাড়া বাড়িয়ে দিয়েছেন, যা কৃষক ও ব্যবসায়ীদের জন্য বড় ধরনের আর্থিক চাপ সৃষ্টি করেছে।

সংগঠনের সভাপতি এ কে এম রেজাউল ইসলাম বলেন, প্রতি ৬০ কেজি আলুর বস্তা সংরক্ষণে বর্তমানে ৪০০ থেকে ৪৩০ টাকা পর্যন্ত ভাড়া নেওয়া হচ্ছে। এতে প্রতি কেজি আলু সংরক্ষণে প্রায় ৬ টাকা ৯০ পয়সা খরচ পড়ছে। উৎপাদন ব্যয়সহ প্রতি কেজি আলুর মোট খরচ ২২ থেকে ২৩ টাকা হলেও বর্তমানে বাজারে ১৪ থেকে ১৫ টাকায় বিক্রি করতে হচ্ছে। ফলে কৃষকরা চরম লোকসানের মুখে পড়েছেন।

সাধারণ সম্পাদক মো. ফিরোজ হোসেন বলেন, কালাইয়ে সংরক্ষণ ভাড়া জেলার অন্যান্য উপজেলার তুলনায় বেশি নেওয়া হচ্ছে। তিনি প্রতি ৬০ কেজির বস্তার ভাড়া ৩০০ টাকার মধ্যে নির্ধারণের দাবি জানান। দাবি পূরণ না হওয়ায় গত এক সপ্তাহ ধরে তারা আলু ক্রয়-বিক্রয় বন্ধ রেখেছেন বলেও জানান। দাবি না মানলে আরও কঠোর কর্মসূচির হুঁশিয়ারি দেন তিনি।

আঁওড়া মহল্লার কৃষক আবুল হোসেন বলেন, “আলু চাষ করে বড় ভুল করেছি। এ অবস্থা চলতে থাকলে আগামীতে আলু চাষ ছেড়ে দিতে বাধ্য হব।”

এদিকে একই দাবিতে দুপুর সাড়ে ১২টার দিকে উপজেলার জিন্দারপুর ইউনিয়নের মোলামগাড়ীহাট নর্থপোল কোল্ড স্টোরেজের সামনেও মানববন্ধন অনুষ্ঠিত হয়। উপজেলা কৃষক, সংরক্ষণকারী ও ব্যবসায়ীগণ ব্যানারে আয়োজিত এ কর্মসূচিতে আড়াই শতাধিক কৃষক, সংরক্ষণকারী ও ব্যবসায়ী অংশ নেন।

সেখানে বক্তব্য দেন সংগঠনের সভাপতি মো. তাজমিনুর রহমান, ব্যবসায়ী মো. গোলাম মোস্তফা, রেজাউল ইসলাম, বুলবুল আহমেদ, কৃষক আবুল আলিম, রিপণ আহম্মেদ এবং সংরক্ষণকারী কামাল হোসেনসহ অনেকে।

এ বিষয়ে বাংলাদেশ হিমাগার অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি মোস্তফা আজাদ চৌধুরী বলেন, সরকার নির্ধারিত আলু সংরক্ষণের ভাড়া প্রতি কেজি ৬ টাকা ৭৫ পয়সা হলেও বর্তমানে হিমাগারগুলো ৬ টাকা ৫০ পয়সা হারে ভাড়া নিচ্ছে। এখানে কোনো সিন্ডিকেট নেই। তবে বিদ্যুতের দাম বাড়ার কারণে ভাড়া সমন্বয়ের দাবি জানানো হয়েছে।

কালাই থানার তদন্ত কর্মকর্তা (ইন্সপেক্টর) দীপেন্দ্রনার্থ সিংহ জানান, কৃষক ও ব্যবসায়ীদের মানববন্ধন কর্মসূচি শান্তিপূর্ণভাবে সম্পন্ন হয়েছে।

স্মারকলিপি পাওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করে কালাই উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) শামীম আরা বলেন, “হিমাগারগুলোতে যে বর্ধিত ভাড়া নেওয়া হচ্ছে, সে বিষয়ে জেলা পর্যায়েও আলোচনা হয়েছে। আলু সংরক্ষণের সময় যদি ভাড়ার বিষয়টি কৃষক ও ব্যবসায়ীদের আগে থেকেই জানানো হতো, তাহলে বর্তমান পরিস্থিতির সৃষ্টি হতো না। আলুর বাজারদর কম থাকায় মানবিক দৃষ্টিকোণ থেকে গত বছরের ভাড়ার কাছাকাছি রাখতে হিমাগার মালিকদের অনুরোধ করা হয়েছে।”