ফরিদপুর প্রতিনিধি

বর্ষা এলেই প্রকৃতির আপন রূপে সেজে ওঠে ফরিদপুরের সালথা উপজেলা। খাল-বিল, নিচু জলাভূমি আর দোপজলায় এখন চোখজুড়ানো সাদা শাপলার সমারোহ। এই মনোমুগ্ধকর দৃশ্য দেখতে প্রতিদিন শত শত মানুষ ভিড় করছেন গট্টি ইউনিয়নের খোয়াড় গ্রামের পাশের শাপলার বিলে।

সবুজ পাতার বুক চিরে মাথা উঁচু করে ফুটে থাকা শাপলা শুধু চোখের আরাম নয়, মনকেও ছুঁয়ে যায় নির্মল প্রশান্তির ছোঁয়ায়। কেউ ক্যামেরা হাতে সৌন্দর্য বন্দি করছেন, কেউ বা নৌকায় চড়ে উপভোগ করছেন শান্ত জলধারার বুকে ফুটে থাকা সাদা শাপলার শুভ্রতা।

স্থানীয় হেমায়েত ফকির বলেন, “শাপলার শুভ্রতা আমাদের সহজ-সরল মানুষের মনকে প্রতিফলিত করে। এই দৃশ্য সংরক্ষণ করা গেলে এটি পর্যটনের বড় আকর্ষণ হতে পারে।” চাকরিজীবী মাফিকুল ইসলাম জানান, “শাপলার বিল ঘিরে পাখির কোলাহল আর দেশি মাছের আনাগোনা মিলিয়ে পুরো পরিবেশটাই যেন কবিতা হয়ে ওঠে।”

এই শাপলার বিল শুধু সৌন্দর্যের নয়, জীবিকার অংশও হয়ে উঠেছে। স্থানীয় যুবক আবু মুসা জানান, বর্ষায় যেখানে শাপলা ফোটে, শুকনো মৌসুমে সেখানেই চাষ হয় পাট ও পেঁয়াজ। আর শাপলা দেখতে আসা পর্যটকদের নৌকাভ্রমণ করিয়ে আয় করছেন অনেকেই।

এক সময় গ্রামীণ মানুষ শাপলার শেকড় ‘শালুক’ সেদ্ধ করে খেত, এখনো কেউ কেউ শাপলা রান্না করে খায়। এ প্রসঙ্গে উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা সুদর্শন শিকদার বলেন, “শাপলা শুধু দেখতে সুন্দর নয়, এটি পুষ্টিকরও। এতে রয়েছে ভিটামিন, খনিজ ও আঁশ। এমনকি এর বীজ দিয়ে খইও তৈরি করা যায়।”