মিজানুর রহমান, কাউনিয়া (রংপুর)

কাউনিয়া ও পীরগাছা উপজেলা নিয়ে গঠিত রংপুর-৪ সংসদীয় আসনে আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে ঘিরে জমে উঠেছে নবীন ও প্রবীণ প্রার্থীদের ত্রিমুখী লড়াই। নির্বাচনী এলাকার হাট-বাজার, গ্রাম ও পাড়া-মহল্লায় ভোটারদের আলোচনায় এখন একটাই বিষয়—কে হাসবেন শেষ হাসি।

এই আসনে বিএনপির প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন উত্তরবঙ্গের বিশিষ্ট শিল্পপতি ও কাউনিয়া উপজেলা বিএনপির সভাপতি আলহাজ্ব এমদাদুল হক ভরসা। তিনি প্রয়াত সাবেক এমপি আলহাজ্ব রহিম উদ্দিন ভরসার পুত্র। এর আগেও ধানের শীষ প্রতীক নিয়ে সাবেক বাণিজ্যমন্ত্রী টিপু মুনশির সঙ্গে তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নেমে লক্ষাধিক ভোট পেয়েছিলেন তিনি। এবারও নারী-পুরুষ সব শ্রেণির ভোটারের কাছে ধানের শীষ প্রতীকে ভোট চেয়ে দিবারাত্রি গণসংযোগ চালিয়ে যাচ্ছেন এমদাদুল হক ভরসা।

অন্যদিকে, জাতীয় পার্টির লাঙ্গল প্রতীক নিয়ে প্রথমবারের মতো এমপি পদে লড়ছেন দলটির কেন্দ্রীয় কমিটির সাংগঠনিক সম্পাদক ও পীরগাছা উপজেলা পরিষদের দুইবারের চেয়ারম্যান আবু নাসের শাহ্ মো. মাহবুবার রহমান। তিনি প্রয়াত জাতীয় পার্টি নেতা ও সাবেক উপজেলা চেয়ারম্যান শাহ্ মো. মিজানুর রহমানের পুত্র। রংপুরের সন্তান মরহুম হুসেইন মুহম্মদ এরশাদের উন্নয়ন ও অবদানের কথা তুলে ধরে তিনি শান্তি ও পরিবর্তনের অঙ্গীকার করছেন। তাঁর দাবি, লাঙ্গলের এমপি হলে এলাকায় সন্ত্রাস, অনিয়ম ও দুর্নীতি কমবে এবং হতদরিদ্র মানুষের উন্নয়ন ত্বরান্বিত হবে।

এছাড়া নবীন প্রার্থী হিসেবে আলোচনায় রয়েছেন ১১ দলীয় ঐক্য জোট মনোনীত জাতীয় নাগরিক পার্টি (এনসিপি)-এর সদস্য সচিব আখতার হোসেন। তিনি জুলাই গণ-অভ্যুত্থানের অগ্রনায়ক হিসেবে পরিচিত এবং ডাকসুর সাবেক সমাজসেবা সম্পাদক। শাপলা কলি প্রতীক নিয়ে তিনি রাষ্ট্র সংস্কার, চাঁদাবাজি, সন্ত্রাস ও দুর্নীতিমুক্ত দেশ গড়ার প্রত্যয় ব্যক্ত করে ভোটারদের দ্বারে দ্বারে যাচ্ছেন।

তিন প্রার্থীই নেতাকর্মী ও সমর্থকদের নিয়ে হাট-বাজার, মাঠঘাট ও ভোটারদের বাড়িতে বাড়িতে ছুটে চলছেন ভোট, সমর্থন ও দোয়ার আশায়। তবে সাধারণ ভোটাররা এখনো খোলাখুলি অবস্থান জানান দিচ্ছেন না। কাউনিয়ার খোপাতি গ্রামের ভোটার রফিকুল ইসলাম বলেন, “প্রার্থীরা অনেক কথা বলছেন, তবে ভোটের আসল হিসাব-নিকাশ শুরু হবে ফেব্রুয়ারির শুরুতে।” হারাগাছের ফজলুল হক মনে করেন, “অন্তর্বর্তী সরকারের অধীনে নির্বাচন হওয়ায় এবার সত্যিকারের নবীন–প্রবীণের ত্রিমুখী লড়াই হবে।”

সব মিলিয়ে এখন শুধু দিনক্ষণ গোনার পালা। রংপুর-৪ আসনের ভোটারদের দৃষ্টি এখন ১২ ফেব্রুয়ারির দিকে—সে দিনই নির্ধারিত হবে কে পাচ্ছেন জনগণের রায়।