রাসেল আহমেদ, খুলনা প্রতিনিধি

আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের সঙ্গে একই দিনে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে সংস্কার ও জুলাই জাতীয় সনদ বাস্তবায়ন বিষয়ক গণভোট। তবে খুলনা-৪ আসনের তেরখাদা উপজেলার খেটে খাওয়া দিনমজুরসহ সাধারণ ভোটারদের বড় একটি অংশ এখনো জানেন না গণভোট আসলে কী এবং কেন এই ভোট দেওয়া হচ্ছে।

মাঠ পর্যায়ে খোঁজ নিয়ে দেখা গেছে, শুধু তেরখাদাই নয়—একই অবস্থা রূপসা ও দিঘলিয়া উপজেলাতেও। হাট-বাজার, চায়ের দোকান, পাড়া-মহল্লায় কথা বলে জানা যায়, শতাধিক সাধারণ মানুষ এখনো গণভোটের উদ্দেশ্য ও প্রক্রিয়া সম্পর্কে পরিষ্কার ধারণা পাননি।

অনেকেই জানেন, একই দিনে দুটি ভোট দিতে হবে। তবে সংসদ নির্বাচনের পাশাপাশি গণভোটে ‘হ্যাঁ’ কিংবা ‘না’ ভোট কেন ও কিসের জন্য—সে বিষয়ে তারা একেবারেই অনভিজ্ঞ।

তেরখাদা সদরের দিনমজুর বিধান বলেন,
“আমরা তো প্রতীক দেখে ভোট দিমু। আরেকটা ভোট কিসে দেবো, সেটা জানি না। এই হ্যাঁ-না আবার কী জিনিস?”গ্রামের বাসিন্দা রবিউল ইসলাম বলেন,
“হ্যাঁ-না ভোট কিসের, সেটাই তো বুঝি না। এক জায়গায় দিলে দিলাম, এর বেশি কিছু জানি না।”

ইখড়ি গ্রামের নাম প্রকাশে এক দিনমজুর শেখ বলেন,“আমি না ভোট দিমু। কেন দিমু, সেটা ভালো করে জানিও না। আগেও একবার হ্যাঁ-না ভোট দিছিলাম, এবারও ওই রকমই দিমু।”

স্থানীয়দের অভিযোগ, রাজনৈতিক দলগুলো সংস্কারের কথা বললেও গণভোট নিয়ে মাঠ পর্যায়ে তেমন কোনো প্রচার নেই। সরকারি পর্যায় থেকে কিছু উদ্যোগ নেওয়া হলেও তার প্রভাব সাধারণ মানুষের মধ্যে খুব একটা পড়েনি। ফলে ভোটারদের মধ্যে সৃষ্টি হয়েছে বিভ্রান্তি ও অনিশ্চয়তা।

এ বিষয়ে বারাসাত ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান কেএম আলমগীর হোসেন বলেন,
“উপজেলা প্রশাসনের পক্ষ থেকে আমাদের চিঠি দেওয়া হয়েছে। পরিষদের মাধ্যমে গণভোট সম্পর্কে প্রচারণা চালানো হচ্ছে।”

উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) এ.বি.এম সারোয়ার রাব্বি বলেন, “আমরা নিয়মিত প্রচারণা চালাচ্ছি। উপজেলা পর্যায়ের সব দপ্তরকে নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে গণভোট বিষয়ে সচেতনতা বাড়ানোর জন্য।”

তবে বাস্তবতা হলো, প্রচারণা থাকলেও সাধারণ মানুষের কাছে এখনো বিষয়টি পরিষ্কার নয়। বিশেষ করে শ্রমজীবী ও কম শিক্ষিত ভোটারদের মধ্যে গণভোটের গুরুত্ব ও উদ্দেশ্য সম্পর্কে ধারণার ঘাটতি স্পষ্ট। ফলে জাতীয় নির্বাচনের পাশাপাশি অনুষ্ঠিতব্য এই গণভোটে তারা কীভাবে সিদ্ধান্ত নেবেন, তা নিয়েই দেখা দিয়েছে প্রশ্ন ও উদ্বেগ।