আবদুল জলিল, সিরাজগঞ্জ প্রতিনিধি

দীর্ঘদিনের প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে সিরাজগঞ্জের কাজিপুর উপজেলায় যমুনা নদীর নাব্যতা ফিরিয়ে আনতে শুরু হয়েছে ক্যাপিটাল ড্রেজিং। শনিবার (১৭ জানুয়ারি) সকাল ১০টায় যমুনার মেঘাই ঘাটের দক্ষিণ পাশে এ খননকাজের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করা হয়। বাংলাদেশ অভ্যন্তরীণ নৌপরিবহন কর্তৃপক্ষ (বিআইডব্লিউটিএ) এ কাজ বাস্তবায়ন করছে।

বিআইডব্লিউটিএ সূত্রে জানা গেছে, মেঘাই নদীবন্দর থেকে যমুনার মাঝখানে অবস্থিত নাটুয়ারপাড়া নদীবন্দর ঘাট পর্যন্ত প্রায় ছয় কিলোমিটার নৌপথের মধ্যে প্রয়োজনীয় সাড়ে তিন কিলোমিটার অংশে ড্রেজিং করা হচ্ছে। খননকাজ শুরু হওয়ায় কাজিপুর উপজেলার যমুনার চরে অবস্থিত ছয়টি ইউনিয়নের মানুষের যাতায়াত দুর্ভোগ অনেকটাই লাঘব হবে বলে আশা প্রকাশ করেছেন চরবাসীরা।

প্রায় একশ বছর ধরে যমুনা নদী দ্বারা বিভক্ত কাজিপুর উপজেলার ছয়টি ইউনিয়ন নদীর চরাঞ্চলে অবস্থিত। বর্তমানে প্রায় পৌণে দুই লাখ মানুষের উপজেলা সদরের সঙ্গে যোগাযোগের একমাত্র মাধ্যম নৌপথ। কিন্তু প্রতি বছর শীত মৌসুমে নদীর নাব্যতা কমে যাওয়ায় ডিসেম্বর থেকে মার্চ পর্যন্ত প্রায় চার মাস এসব এলাকার মানুষকে চরম দুর্ভোগ পোহাতে হয়। অনেক সময় নৌকা থেকে নেমে নৌকা ঠেলে পার হতে হয়, যা জীবিকা ও পণ্য পরিবহনে মারাত্মক ব্যাঘাত সৃষ্টি করে। কুয়াশা ও প্রচণ্ড শীতে এই দুর্ভোগ আরও ভয়াবহ আকার ধারণ করে।

মেঘাই ও নাটুয়ারপাড়া এলাকাকে নদীবন্দর ঘোষণা করা হলেও দীর্ঘদিন ধরে খনন না হওয়ায় এর সুফল পাচ্ছিল না স্থানীয়রা। বারবার আবেদন করেও কার্যকর পদক্ষেপ না পাওয়ার অভিযোগ ছিল চরবাসীর। অবশেষে উপজেলা প্রশাসনের উদ্যোগে আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে সামনে রেখে এই ক্যাপিটাল ড্রেজিংয়ের কাজ শুরু হয়েছে।

বিআইডব্লিউটিএ জানায়, পর্যায়ক্রমে উপজেলার আরও কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ নৌ চ্যানেলেও খননকাজ করার নীতিগত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। তারই ধারাবাহিকতায় এই চ্যানেলে ড্রেজিং কার্যক্রম শুরু করা হলো।

মেঘাই ঘাটের নৌচালক রহিম মিয়া বলেন, “এখন ছয় কিলোমিটার পথ পাড়ি দিতে প্রায় দেড় ঘণ্টা সময় লাগে। অনেক জায়গায় নৌকা ঠেলে নিতে হয়। খনন হলে আমাদের অনেক সুবিধা হবে।”

নাটুয়ারপাড়া ঘাটের যাত্রীরা জানান, ড্রেজিং সম্পন্ন হলে যাতায়াতে অন্তত এক ঘণ্টা সময় কমবে, ফলে পণ্য পরিবহন ও দৈনন্দিন চলাচল সহজ হবে।

কাজিপুর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মোস্তাফিজুর রহমান বলেন, “চরাঞ্চলে কাজ করার অভিজ্ঞতা থেকে যোগাযোগ সমস্যার বিষয়টি আগেই উপলব্ধি করেছি। শীতের শুরু থেকেই এ বছর বিষয়টিকে গুরুত্ব দিয়ে বিআইডব্লিউটিএকে চিঠি দিয়ে সব দিক থেকে চেষ্টা করা হয়েছে। আশা করছি, এই ড্রেজিংয়ের মাধ্যমে চরবাসীর দীর্ঘদিনের ভোগান্তি অনেকটাই কমবে।”

উদ্বোধনকালে বাংলাদেশ সেনাবাহিনীর কাজিপুর ক্যাম্পের ক্যাপ্টেন আসফাক ও ক্যাপ্টেন গালিব, বিআইডব্লিউটিএ’র সাইট ইঞ্জিনিয়ার রিয়াদ ও মামুনসহ সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা উপস্থিত ছিলেন।